中共十八大提出协商民主，这是中国共产党对社会主义民主的伟大创造。建国时成立的中国共产党领导的多党合作和政治协商制度载体——人民政协，发挥着协商民主的重要渠道作用。这种协商机制今天尤其重要。西方国家只讲民主表决不讲民主协商，整天举手，固然效率高，但在复杂的经济社会关系面前，显得过于生硬。中国有句老话：“凡事好商量”。商量就意味着彼此尊重、共同寻求大家都能接受的解决办法。十八大报告要求“把政治协商纳入决策程序，坚持协商于决策之前和决策之中”，非常重要。尤其在当前人们社会生存方式多元化、多样化、多变化的情况下，更需要平等协商精神。不仅中国共产党和民主党派、人民团体之间需要协商，政府和老百姓之间也需要协商，要学会说服、学会让步、学会妥协甚至学会道歉。不能简单地以上压下、以官压民、以多压少。社会主义协商民主的提出，丰富了人民民主的实现形式，有利于发展社会主义政治文明，实现最广泛、最真实的民主。 　　《中共中央关于加强人民政协工作的意见》首次提出：“人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商，尽可能就共同性问题取得一致意见，是我国社会主义民主的两种重要形式。”这一科学论断符合国情，也进一步从国家政治体制的角度明确了人民政协在我国社会主义民主政治建设中的地位和作用。协商民主作为一种民主形式，其实质是更广泛地发扬社会主义民主，使人民群众更好的行使民主权利。这种民主形式贯穿于中国共产党领导的多党合作和政治协商的全过程。 　　协商民主的政治形态和政治目标，是在社会发展过程中不同社会阶层、党派、界别的有序政治参与和表达诉求。协商民主的发展，是我国社会主义民主政治的深化过程，是社会主义民主政治建设的创新。有中国共产党的领导和社会各方面的参与，为社会多元利益的政治参与提供了制度载体和保障。协商民主满足了公民的知情权和参与权，改变了以往公共决策的神秘感和枯燥乏味，提高了决策过程的透明度。同时，协商民主最大限度地涵盖相关利益群体，有效减少决策的失误，降低行政成本，有利于提高决策水平，提高执行效率。在社会结构和利益格局的发展变化时，协商民主有助于利益的协调、诉求的表达、矛盾的调处和权益的保障，进一步扩大公民有序的政治参与，让不同群体的意见和要求得到系统的反映，通过协商和妥协达成共识。 　　民主党派在协商民主中的重要主体地位是由我国基本政治制度决定的。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是中国共产党与各民主党派在中国革命、建设和改革的长期实践中确立和发展起来的，是中国共产党同各民主党派风雨同舟、团结奋斗的成果，是当代中国的一项基本政治制度。这一制度的显著特征是“共产党领导、多党派合作，共产党执政、多党派参政”。各民主党派是与共产党共同致力于有中国特色社会主义事业的亲密友党，是参政党，而不是反对党或在野党。各民主党派与中国共产党肝胆相照、荣辱与共，在国家政治生活中的关系体现为团结、协商、合作共事，而不是多党竞争、轮流执政、互为对手、彼此倾轧。历史和现实见证了各民主党派作为协商民主主体在我国政治生活中的重要作用。历史表明，凡是协商民主坚持得好的时期，也是我国政治稳定、经济发展较好的时期，而协商民主坚持得不好的时期，也是我国社会动乱、经济发展缓慢的时期。 　　政治协商、民主监督、参政议政，构成政党政治参与的主要内容。人民政协的三项主要职能，囊括了决策协商、权力监督、献计献策、民意疏通、诉求表达等各个方面，就政治参与而言，范围广泛、内容全面、形式多样，具有充分的民主性。 　　民主党派虽然有各自所联系的阶层、群体，利益主张也不尽相同，但领导力量“一元化”所形成的合力指向是一致的，即中国共产党与各民主党派是在共同的思想政治基础上团结协作、奋斗，共同致力于建设中国特色社会主义事业，避免了多党制政治目标的分散和政治行为的软弱无力，同时还可以保证政治体制稳定以及社会各阶层、群体和社团参与政治的有序化、制度化和规范化。政党制度结构的“多元性”，使我国的政党制度具有一定的开放性和包容性，政党制度的“参与主体多元化”，使不同的利益群体通过与他们有密切联系的政党，把其利益要求、政治诉求、意见和建议反映到政治体系中来，具有较强的吸纳社会各阶层广泛参与政治的能力，能为政治参与提供组织、程序和途径的保障，并起到吸收、组织、引导和整合的作用。不仅能够为原有阶层，而且能够为社会变革中出现的新社会阶层、新利益群体的政治诉求、利益表达提供畅通的渠道。